Kmart utiliza tecnología de reconocimiento facial: ¿violando las leyes de privacidad del cliente?

Kmart ha sido objeto de escrutinio después de que el regulador de privacidad de Australia dictaminara que su uso de tecnología de reconocimiento facial (FRT) infringía las leyes nacionales de privacidad.

La Oficina del Comisionado de Información de Australia (OAIC) descubrió que entre 2020 y 2022, el minorista capturó detalles biométricos de miles de compradores en 28 tiendas sin su consentimiento.

Mientras la empresa argumentaba que la tecnología fue diseñada paraprevenir el fraude, la decisión ha planteado preguntas más grandes sobre cuánto espionaje es aceptable en los espacios comerciales cotidianos.

El caso resalta un conflicto creciente entre proteger a las empresas del robo y salvaguardar la privacidad del consumidor.

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Conclusiones Clave

1. Kmart violó las leyes de privacidad al usar reconocimiento facial sin el consentimiento del cliente.

2. El regulador decidió que la práctica era desproporcionada y innecesaria para la prevención del fraude.

3. Los expertos están divididos, con algunos defendiendo la FRT como una herramienta útil contra el robo y el crimen.

¿Qué encontró el regulador?

El informe de la OAIC, dirigido por la Comisionada de Privacidad Carly Kind, concluyó que el uso de reconocimiento facial por parte de Kmart iba en contra de la Ley de Privacidad.

La ley trata la información biométrica, como los datos faciales, como sensible. Esto significa que las empresas deben notificar a las personas y obtener su consentimiento explícito antes de recopilarla, salvo en situaciones limitadas.

¿Por qué Kmart no logró alcanzar sus objetivos?

• Kmart argumentó que se basó en excepciones diseñadas para abordar actividades ilegales y proteger la seguridad del personal.

• El regulador no estuvo de acuerdo, afirmando que aplicar esta tecnología a todos los clientes era desproporcionado, ya que solo un pequeño número sospechaba de fraude en los reembolsos.

• El comisionado Kind también señaló que había formas menos invasivas de gestionar el fraude que no implicaban escanear cada rostro que entraba en una tienda.

La determinación no es la primera de su tipo. Bunnings, otra marca de Wesfarmers, también fue encontrada en violación de las leyes de privacidad cuando utilizó la misma tecnología para prevenir robos y violencia.

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El Debate Sobre el Reconocimiento Facial en el Comercio Minorista

Mientras que la OAIC ha fallado en contra de Kmart y Bunnings, no todos están de acuerdo en que la decisión sea justa. Los expertos argumentan que eltecnologíapuede ser una herramienta efectiva cuando se utiliza de manera responsable.

Argumentos en Defensa

El consultor de seguridad Scott Taylor explicó que los sistemas de reconocimiento facial no almacenan fotos de personas, sino que convierten las características faciales en códigos numéricos. Estos códigos luego se comparan con bases de datos de delincuentes conocidos.

Según Taylor, este proceso reduce los riesgos de privacidad mientras ayuda a las empresas a proteger a su personal y a sus clientes.

También sugirió que reducir el robo a través de tecnología avanzada podría ayudar a reducir los costos para los compradores y crear lugares de trabajo más seguros para el personal minorista. En otros países, las pruebas de FRT han mostrado resultados positivos.

Por ejemplo, una cadena de supermercados de Nueva Zelanda descubrió que el uso de cámaras redujo los incidentes dañinos en alrededor del 16% mientras que eliminaba casi todos los datos dentro de un minuto después de la captura.

Preocupaciones Continuas

A pesar de estos beneficios potenciales, los defensores de la privacidad argumentan que el uso generalizado de la FRT crea riesgos innecesarios, incluida la posibilidad de abuso o filtraciones de datos. Enfatizan que el consentimiento y la transparencia deben estar en el centro de cualquier implementación.

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Robos en el comercio y la visión general

Parte de la razón por la que Kmart y otros minoristas recurrieron al reconocimiento facial es el creciente problema derobo en tiendas.

El CEO de Wesfarmers, Rob Scott, ha descrito el robo como un problema nacional en Australia, siendo Victoria un punto caliente en particular.

Tasas de Robo en Aumento

La Asociación de Minoristas de Australia (ARA) informó que los casos de robo alcanzaron su nivel más alto en 21 años en 2024.

Casi la mitad de estos incidentes ocurrieron en tiendas minoristas, que ahora enfrentan lo que la ARA llama una “crisis del crimen minorista”.

Más allá de las pérdidas financieras, el personal está cada vez más expuesto a situaciones amenazantes al confrontar a los infractores.

Equilibrando la Seguridad y la Privacidad

Los minoristas argumentan que necesitan herramientas más efectivas para reducir el robo y proteger a los empleados. Sin embargo, los reguladores mantienen que, aunque la seguridad es importante, no antepone los derechos de privacidad.

El comisionado Kind aclaró que las empresas pueden utilizar tecnología para la seguridad, pero aún deben cumplir con la Ley de Privacidad.

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Conclusión

El caso contra Kmart subraya una creciente tensión entre la seguridad minorista y la privacidad del cliente.

En un lado, los minoristas están luchando con el aumento del robo y buscando nuevas herramientas para proteger al personal y reducir las pérdidas.

Por otro lado, los reguladores y defensores de la privacidad advierten que escanear a cada cliente que entra a una tienda cruza una línea.

La decisión de la OAIC deja claro que, aunque el reconocimiento facial no está prohibido, las empresas deben cumplir con un alto umbral de consentimiento y necesidad antes de utilizarlo.

Para los consumidores, el debate sirve como un recordatorio para mantenerse conscientes de cómo se recopila la información personal.

Para las empresas, subraya la importancia de encontrar un equilibrio entre la innovación y el cumplimiento.

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Preguntas Frecuentes

¿Por qué se encontró que Kmart había violado las leyes de privacidad?

Porque recopiló datos biométricos a través del reconocimiento facial sin notificar ni obtener el consentimiento de los clientes.

¿Se utilizó la tecnología en todas las tiendas Kmart?

No, se implementó en 28 tiendas entre 2020 y 2022.

¿Kmart mantuvo todas las imágenes de los clientes?

Según la empresa, solo se retuvieron las imágenes que coincidían con los supuestos defraudadores, mientras que las demás fueron eliminadas.

¿Está prohibido el reconocimiento facial en las tiendas minoristas australianas?

No, pero su uso está fuertemente restringido, requiriendo consentimiento y justificaciones sólidas bajo la Ley de Privacidad.

¿Por qué están los minoristas interesados en el reconocimiento facial?

Esperan utilizarlo como una herramienta para reducir el robo, el fraude y las amenazas contra el personal, aunque sigue siendo controvertido.

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